France - Angleterre - La bataille des Tuilagi, entre Posolo et Manu, n’aura pas lieu

Les deux annonces d’équipes se sont succédé dans la journée de vendredi. La France d’abord, puis l’Angleterre. On a appris par Fabien Galthié que Posolo Tuilagi ne serait pas sur la feuille de match, c’est la paire Flament-Meafou qui débutera face à l’Angleterre et Romain Taofifenua sera sur le banc. De Steve Borthwick on a appris que Manu Tuilagi serait lui, sur le banc du XV de la Rose. Cette double annonce nous a privés d’un événement historique, le duel entre un oncle et un neveu au cours d’un match international. L’événement semblait envisageable au vu de l’ascension de Posolo, 19 ans deuxième ligne de Perpignan, convoqué pour affronter l’Italie et au vu de la persistance de Manu Tuilagi, 32 ans, trois quarts centre de Sale. Après bien des péripéties et des blessures au cours de sa carrière, il a joué la dernière Coupe du Monde et fut convoqué pour le Tournoi des Six Nations 2024.

Encore blessé, aux ischio-jambiers cette fois, il s’est rétabli in extremis pour cette dernière journée. On ne peut pas affirmer que Steve Borthwick l’a rappelé pour rendre possible le rendez-vous familial historique. Mais disons que le hasard faisait bien les choses. Mais la volonté du sélectionneur français et la révélation d’Emmanuel Meafou ont fait le reste. Les deux Tuilagi ne seront pas opposés. Posolo a quitté le groupe des Bleus pour jouer avec les Bleuets à Pau également contre l’Angleterre.

Moefana et Falatea seuls exemples 

A noter qu’au niveau des curiosités familiales, la France avait franchi un cap en faisant jouer un oncle et un neveu ensemble, soit Sipili Falatea et Yoram Moefana. L’événement s’est produit en juillet 2022 en tournée au Japon. C’était une première mondiale, en tout cas dans une nation majeure. Mais jamais un oncle et un neveu ou un père et un fils n'ont joué l'un contre l'autre. On se souvient néanmoins des frères Umaga, Tana et Mike opposés lors d'un match Nouvelle-Zélande-Samoa de 1999. 

Au niveau club, on a connu quelques exemples de pères et de fils partenaires, comme Daniel et Jean-Philippe Revallier en France sous le maillot de Graulhet ou plus près de nous en 2015, le Néo-Zélandais Regan King (une sélection, passé par le Stade Français et Clermont) a joué avec son fils Jacob Cowley sous le maillot de la franchise galloise des Scarlets. Pour assister aux retrouvailles entre Manu et Posolo Tuilagi, il faudra peut-être attendre la saison prochaine puisque Manu est annoncé à Perpignan la saison prochaine ou a priori, son neveu devrait rester. Si tout ça se confirme, ils fouleront les mêmes pelouses mais avec le même maillot.