Top 14 - L'oscar de la semaine : Jacobus Van Tonder (Perpignan), le relais indispensable

Le deuxième ligne sud-africain a reçu une standing ovation d’Aimé-Giral, comme d’autres coéquipiers, à sa sortie de l’aire de jeu après le devoir accompli qu’il venait de fournir. Venant d’un public de connaisseurs, la référence est notable pour celui qui retrouvait son poste de formation.

Après un début de saison tronqué par une vilaine blessure au pectoral, le natif de Bloemfontein a symbolisé face aux Castrais, cette capacité d’adaptation au moindre turnover. Doté d’un profil lui conférant un côté hybride, l’ancien clermontois s’est souvent signalé dans le registre défensif, mais également dans l’apport offensif quand le rythme dictait les avants à s’incorporer dans la ligne d’attaque. Il sait être le point de jonction pertinent entre un lancement placé, mais aussi sur une phase de contre, où l’instinct prime sur la stratégie. On l’a vu aussi concentré sur son jeu, alors qu’on lui cherchait parfois des chamailleries auxquelles il n’aura finalement jamais répondu.

• À lire : "Je m’en fous de regarder devant", affirme Franck Azéma après la victoire de l'Usap face à Castres

Cette sérénité d’ensemble est une parfaite démonstration du collectif catalan qui s’adapte à toutes les aventures. Auteur de son cinquième essai de la saison sur un ballon porté, Van Tonder se montre décisif dans plusieurs registres qu’il doit aborder, et son évolution imite celle de son club. À savoir une marge de progression incroyable, dans un contexte visiblement épanouissant à souhait, pour permettre à l’Usap de se distinguer continuellement ces dernières semaines.